2025年02月 牧人語

新年快樂,恭喜恭喜        郭秀芬傳道

每逢新年,「新年快樂,恭喜恭喜」這兩句祝賀詞肯定大家都耳熟能詳。但大家可能不知道,這句「恭喜」,其實源自於人們劫後餘生發自內心的祝賀,那是有關「年獸」的傳說,以下只是其中一個版本。

相傳古代有種叫作「年」的怪獸,這種怪獸頭長犄角、眼如銅鈴,並且凶猛異常。每年除夕,「年」都會下山來吃食牲畜、糟蹋莊稼,甚至還會吃人!因此每到「年」即將出現的時候,村民們便會躲到深山以躲避年獸。

某一年除夕,一個老乞丐來到村子裡乞討,由於這個時候大家忙著收拾,根本無人理會他。老乞丐沿路乞討,終於遇上了一位好心的老婆婆,老婆婆把乞丐請回家中,給予他一些食物,並且告訴他年獸就要來了,勸他跟著居民一起上山避難。誰知老乞丐聽了哈哈大笑,說只要讓他待在家中一夜,一定可趕走年獸。老婆婆苦勸不聽,只好答應他的請求,自己上山避難去了。

當晚,年獸進村,看見燭光,認為家中有人,便向老婆婆家中跑去,忽然聽到霹哩啪啦的聲響,立刻嚇得停下腳步。這時家門大開,老人現身,手中拿著爆竹往年獸扔去。年獸大驚失色,落荒而逃。

第二天早上,回到村子的村民們發現村中安然無恙,而老婆婆家貼著紅紙,院子裡一堆竹子在柴火中劈啪作響,屋內蠟燭還發著餘光,一問之下才知道是老人趕走了年獸。事情傳開了,鄉親們紛紛到親友家道喜問好。從此之後,大家都知道了驅趕年獸的方法。年獸怕紅、怕巨響、怕火光,於是每到過年,家家戶戶都會貼春聯、放鞭炮,當夜也會燈火通明,稱作「守歲」,並在初一時候互道恭喜。

我們中國人有「年獸」的故事,其實我們基督教也有類似意義的故事,就是「逾越節」。「逾越節」是紀念並慶祝希伯來奴隸脫離埃及為奴之地的歷史事件,同時,它也是一個春天的節期,慶祝大地在歷經漫漫嚴冬之後重生,因此,逾越節也被稱為「猶太春節」。

逾越節的故事記載於出埃及記1-15。雅各一家大約在四百年之前為著逃避飢荒而遷居埃及。四百年之後,當時的法老王為了預防他們叛變,便用苦工奴役他們,並下令把所有新生的希伯來男嬰溺死於尼羅河中。希伯來人的生活自此變得艱苦難當,於是他們在困苦中呼求神,求祂來拯救他們脫離痛苦。神看見他們的苦情,便差遣祂的僕人摩西帶領這群希伯來奴隸爭取自由。

起初,法老硬著心,不肯釋放他們,不願對這位看不見的神讓步。於是摩西奉神的名,接連不斷地在埃及施行九災。在每場災難發生後,法老王都看似準備釋放希伯來奴隸得自由,但每一次他又反悔,拒絕讓他們離開。

後來,神告訴摩西,叫希伯來人預備迎接第十災,也就是最後一災。每個猶太家庭要宰殺一隻羊羔,並把羊羔的血塗抹在門楣上,作為保護的記號。到了那天晚上,神和「滅命的天使」橫掃全埃及,把每個埃及長子都殺了,卻「越過」並「保護」了凡以羔羊血塗上記號的希伯來奴隸的住家。

其實,這就是預表了耶穌的救贖,紅色會讓我們想起耶穌的寶血。因此,在新年的時候,讓我們開開心心一起過年,和自己的親人好友互相祝福,有機會就和他們分享信仰。